Profesor Ryszard Brol prowadzi badania z zakresu gospodarki regionalnej,gospodarki lokalnej, ekonomiki miasta oraz gospodarki samorządowej. Realizował jako kierownik lub główny wykonawca 11 projektów badawczych (m.in. Głównego Urzędu Statystycznego, Komitetu Badań Naukowych, Narodowego Centrum Badań i Rozwoju) oraz 32 projekty badawczo-wdrożeniowe na rzecz samorządów terytorialnych.
Jest autorem ponad 120 publikacji.
Wypromował 8 doktorów.